ACCADDE A TORINO. 5 febbraio 1872, nel cielo l’aurora boreale: mille colori dipinsero il Po

Nella notte tra il 4 ed il 5 febbraio 1872 il cielo sopra Torino si accese dei mille colori di una spettacolare aurora boreale. Un fenomeno affascinante, che colpì profondamente i torinesi: benché le aurore boreali non fossero propriamente una novità, quella del 1872 si impresse in modo particolare nella memoria dei nostri avi. Qualcuno notò addirittura strani fenomeni sulle trasmissioni via telegrafo: i collegamenti con le principali città del Nord Italia, come Milano, Genova o Firenze furono interrotti.

L’aurora fu visibile anche in Liguria: il professor Pietro Maria Garibaldi la annotò in un suo studio e la definì «la maggiore forse che si sia mai vista nelle nostre latitudini e che abbracciava colle sue luci oltre a 270 gradi di orizzonte e si estendeva fino ad Orione». In Piemonte, l’astigiano Alessandro Dorna, che insegnò Meccanica razionale all’Accademia militare di Torino e che, nel 1865, successe a Giovanni Plana sulla cattedra di astronomia e nella direzione dell’Osservatorio astronomico torinese, scrisse una breve dissertazione dal titolo “intorno all’aurora boreale del 4 febbraio 1872”.

Ma perché un’aurora boreale in Piemonte? Va detto innanzitutto che non si trattava di un evento isolato: le aurore boreali erano più diffuse di quanto possiamo pensare oggi: per quello che possiamo sapere, nel corso del Settecento e dell’Ottocento ce ne furono molte, anche alle nostre latitudini. Certo, meno spettacolari di quelle nordiche, ma non per questo meno affascinanti: i contemporanei, infatti, le annotarono nei loro diari e le tentarono di descrivere come poterono.

Almanacchi e miscellanee dell’epoca riportano le date di questi eventi singolari e curiosi; ad esempio, quella del 2 novembre 1730, visibile per un’ora sui cieli torinesi; ce ne furono anche il 29 Febbraio 1780, il 17 Novembre 1822, 25-26 Gennaio 1938 e, infine, il 21-22 Gennaio 1957. Oggi, questo fenomeno sembra scomparso. In parte, è colpa dell’uomo, che con l’inquinamento luminoso impedisce di vedere le bellezze del cielo. Ma l’aurora boreale, frutto di fortissime eruzioni solari, può essere ancora ammirata anche da noi; come avvenne, ad esempio, nel 2002 a Cortina d’Ampezzo.

 

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